正义岂能被掩埋？

——浅谈湖南新晃“操场埋尸案”

□特约撰稿 邓定永

2019年4月中旬，湖南新晃侗族自治县公安局在“扫黑除恶”专项斗争中查获一个涉黑涉恶团伙。该团伙的头目杜少平因涉嫌非法拘禁罪被刑事拘留。公安机关在侦查审讯过程中，发现其与2003年新晃一中教师邓世平失踪案有重大关联。通过对当年参与施工的人员进行重点审查，有两人向警方供述了邓世平已被杜少平杀害并掩埋的事实。杜少平交代其于2003年1月将邓世平杀害，埋尸于新晃一中操场内。2019年6月20日凌晨，警方在新晃一中的操场跑道下挖出遗骸，随后经DNA鉴定，被埋的死者正是16年前“失踪”的被害人邓世平。因案件牵涉人员众多，犯罪嫌疑人背后是否存在关系网和保护伞，还需侦查机关进一步深挖。针对该案，湖南省政协副主席、怀化市委书记彭国甫6月21日作出回应称：绝对不可“新官不理旧政”，要深挖彻查历史遗留大案要案，要务必采取有力有效手段深挖彻查，不管涉及谁，都要一查到底。

从初步了解的案情来看，犯罪嫌疑人杜少平涉嫌故意杀人罪，即便他只是策划、指使但并未亲手实行杀人行为，也同样构成故意杀人罪，且是共同犯罪中的主犯。参与杀害邓世平的其他同案犯构成故意杀人罪的共犯，根据他们在共同故意杀人行为中的作用大小，可能是主犯或从犯。据红星新闻等媒体报道，杜少平的舅舅、新晃一中原校长黄炳松目前已被警方控制，但他仅承认对工程建设招投标过程中存在不规范、预算超标等问题负有一定责任，否认对杀人事件知情。倘若如其所述，则黄炳松不构成故意杀人罪，但他在“建设招投标过程中存在不规范、预算超标等问题”有可能构成贪污罪等职务犯罪。此外，在邓世平被害后，黄炳松对外宣称邓世平“携款潜逃”，可能构成诽谤罪。如果黄炳松所述并不属实，而是参与了杀人行为的策划工作，则其可能构成故意杀人罪。参与埋尸的犯罪嫌疑人，如果还参与了此前的杀人行为，则其埋尸行为不予独立评价；如果只是单独地参与埋尸行为，并未参与杀人行为，则构成帮助毁灭证据罪。

有人担忧，该案件过了追诉时效，正义可能永远无法实现。其实这种担心是多余的。我国刑法第87条对犯罪的追诉时效做了明确的时间规定，故意杀人罪等法定最高刑为无期徒刑、死刑的犯罪，追诉时效为20年，且刑法还保留了一个例外规则，如果20年以后认为必须追诉的，可以报请最高人民检察院核准追诉。除这个例外规则外，刑法还规定了追诉时效的延长与中断等补救制度。追诉时效制度实现了朴素的报应情感和功利的犯罪预防的统一。对于最严重的犯罪，追诉时效可以通过最高人民检察院的核准追诉制度无限期地保留。

需要说明的是，追诉时效制度还与共同犯罪联系在一起。以“操场埋尸案”为例，涉案的主犯如果罪名成立，其追诉时效至少是20年。参与此案的相关人员，无论罪行轻重，追诉时效都应与主犯保持一致。

本案引发民众对两句有关正义的格言的讨论：迟来的正义非正义；正义可能迟到，但从不缺席。笔者认为，说“迟来的正义也是正义”，是从实体公正或结果公正的角度看问题；说“迟来的正义是不正义”，是从程序公正或过程公正的角度看问题。程序不正义导致审判和惩罚迟迟不来，即便最后来了，也让其效果大打折扣。这种不正义不仅是针对犯罪人而言，也是针对被害人而言，可谓正义的双重缺失。笔者认为，为实体公正叫好，但更应该看重程序正义。当然，迟来的正义固然使正义本身大打折扣，但总比正义缺席要好。因此，我们应当不懈追求及时的实体公正，也不要对迟来的实体公正全盘否定。

（作者系法学博士，华南农业大学法律系讲师）