子产铸刑书

    公元前536年，郑国执政子产做了一件史无前例的大事，他将国家的法律以条文的形式铸在鼎上，向天下公布。这是中国历史上第一次公布成文法的活动，史称“铸刑书”。

    成文法的公布，意味着“刑不可知,则威不可测”的法律秘密状态的结束，瓦解了过去“议事以制”的贵族专断体制，而代之以按照法规条例定罪量刑的方式。这对旧贵族的特权来说是一个很大的限制(当然贵族的特权并没有完全消失)，使之以后再难以罪行擅断和任意刑杀，因而受到了旧贵族们的仇视。贵族们惊呼尊卑贵贱的等级制度一旦遭到破坏，老百姓就无法统治，国家也就会走向灭亡。

    成文法的公布，具有非常重大的意义。它使法律由隐蔽走向公开，强有力地冲击了传统的法律观念、法律制度以及社会秩序，开创了古代法制的新时代。自此以后，法律的公开遂成定制。这符合法律自身的内在要求。法律不应是少数人的私产，而应成为全社会的一种公开调节器。法律如果只是操持在少数执法者之手而不向外界公开，执法者缺乏有效的监督，就很容易形成凭个人好恶主观臆断的习气，难以自觉地依照法律的规定办事，这样有法形同于无法。法律制定后只有公布出来，让大家都知晓，依法办事才能得到有效保障，“以法律为准绳”才能真正得到实现。后世的法家主张“法治”，其前提就是法律必须首先公布。作为第一个公布成文法的人，子产为我国古代法制的发展和观念的更新做出了不可磨灭的贡献。