浅谈《红楼梦》中的婚约制度

    中国古代的婚姻讲究明媒正娶，即要求男女双方长辈平等订立婚约，且必须严格遵守。明清时期，不仅承认婚书有效，也承认私约有效。《大清律》还规定，悔婚须通过官府解决。

   《礼记·昏义》曰：昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也。在中国古代人眼里，婚姻不是投李报桃，两情相悦，而是肩负奉祀宗庙、传宗接代。故，设媒官。

   《三国志·吴志·薛综传》说，为设媒官，始知聘娶。《红楼梦》第六十六回，贾琏就做了一回“媒官”：闻听尤三姐苦恋柳湘莲5年，意欲撮合，凑巧在赶往平安州的大道上，两人相遇。琏二爷遂在薛蟠见证下，得湘莲传家之宝鸳鸯剑，为小姨子尤三姐定下亲事。

    贾琏完了公事，“将路上相遇湘莲一事说了出来，又将鸳鸯剑取出，递与三姐……三姐喜出望外，连忙收了，挂在自己绣房床上，每日望着剑，自笑终身有靠。”不料，柳湘莲往南200里处望候姑妈归来找到贾琏说：“家姑母于四月间订了弟妇，使弟无言可回。”

    贾琏一时慌了神，“听了，便不自在，还说：‘定者，定也。原怕反悔所以为定。岂有婚姻之事，出入随意的？还要斟酌。’”但柳湘莲说得明白“若从了老兄背了姑母，似非合理”，并表示愿领责领罚，可“此剑系祖父所遗，请仍赐回为幸”。柳湘莲决然要悔婚。

    中国古代讲究“父母之命，媒妁之言”，子女婚姻嫁娶“皆有祖父母、父母主婚，祖父母、父母俱无者，从余亲主婚。”因此，柳湘莲与尤三姐私定婚约并不被认可。可是柳湘莲为何还执意拿回鸳鸯剑，以至于最后惹得尤三姐自刎呢？这要从古代的婚约制度说起。

依礼聘嫁

  《诗经》云：娶妻如之何，匪媒不得。媒人在传统婚姻中有着不可或缺的地位。恰如薛姨妈在第五十七回中所言，“千里姻缘一线牵……凭父母本人都愿意了，或是年年在一处的，以为是定了的亲事，若月下老人不用红线拴的，再不能到一处。”

    中国古时的婚姻讲究明媒正娶，若结婚不经媒人从中牵线，与礼不合。与礼不合的婚姻，是不被祝福的，甚至为律例所不容。《孟子·滕文公》下曰：不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。《唐律》明确规定，“为婚之法，必有行媒。”

    明清时期律例，不仅承认婚书有效，也承认私约有效。

    《明律·男女婚姻》曰：“凡男女定婚之初，若有疾残、老幼、庶出、过房、乞养者，务要两家明白通知，各从所愿，写立婚书，依礼聘嫁。若为婚而女家妄冒者，杖八十。”

    《清律》也明确规定，婚约由双方长辈协商一致订立，且必须严格遵守。“愿者同媒妁写立婚书，依礼聘嫁。”订立婚书后，双方都不得悔婚，“虽无婚书，但曾受聘财者亦是。”

    贾琏已代尤三姐收取“聘财”鸳鸯剑，湘莲悔婚该当何罪？根据《唐律疏议》：诸卑幼在外，尊长后为定婚，而卑幼自娶妻，已成者，婚如法；未成者，从尊长。违者，杖一百。

    明代继承了唐代的法律精神，“若卑幼或仕宦或买卖在外，其祖父母、父母及伯叔父母姑兄姊后为定婚，而卑幼自娶妻已成婚者，仍旧为婚；未成婚者从尊长所定，违者杖八十。”

    清承明制，规定更具体：“若卑幼或仕宦或买卖在外，其祖父母、父母及伯叔父母姑兄姊自卑幼出外之后为定婚，而卑幼（不知），自娶妻已成婚者，仍旧为婚（尊长所定之女听其别嫁）；未成婚者从尊长所定（自定者从其别嫁），违者杖八十（仍改正）。”

    可见，柳湘莲虽已经在外定婚，但未成婚，仍应遵从姑母的安排。何况文中交代，“八月内湘莲方进了京”，“贾琏……见了节度，完了公事。因又嘱他十月前后务要还来一次，贾琏领命。次日连忙取路回家，先到尤二姐处探望。”而柳湘莲姑母“于四月间订了弟妇”。

依法悔盟

    柳湘莲悔婚虽不犯法，但尤三姐“好容易等了他来，今忽见反悔，便知他在贾府中得了消息，自然是嫌自己淫奔无耻之流，不屑为妻。今若容他出去和贾琏说退亲，料那贾琏必无法可处，自己岂不无趣……连忙摘下剑来……出来便说：‘你们不必出去再议，还你的定礼’。”

    湘莲悔婚，着实误了三姐一片痴心。“尤三姐泪如雨下，左手将剑并鞘送与湘莲，右手回肘只往项上一横……芳灵蕙性，渺渺冥冥，不知那边去了。”情急之下，“贾琏忙揪住湘莲，命人捆了送官。尤二姐忙止泪反劝贾琏：‘……是他自寻短见。你便送他到官，又有何益。’”

    中国石油大学文学院张未然撰文认为，柳湘莲的悔婚理由是杜撰的，真实的原因是他厌弃尤三姐的不贞洁。姑且不论真假，依照明清律例，柳湘莲婚姻的理由均合情合法。《红楼梦》作者也在第四十七回交代，“那柳湘莲原是世家子弟，读书不成，父母早丧”。

    柳湘莲悔婚，“揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶”，“扶尸大哭一场”“俯棺大哭一场”，循道而去。第十五回“王凤姐弄权铁槛寺”中张金哥和李守备之子的婚约案呢？

    不妨先从“守备”一词说起。《辞源》说，守备，官名。明代镇守边防五等将官之一，守一城一堡；清代时为绿营统兵官，位在都司之下，为五品武官，称为“营守备”。

    李守备乃官场中人，与其之子争娶张金哥的是谁呢？馒头庵老尼净虚向凤姐介绍说：“长安府太爷的小舅子李衙内……要娶金哥，打发人来求亲，不想金哥已受了原任长安守备的公子的聘定。张家若退亲，又怕守备不依……就打官司告状起来。”

    脂砚斋点评说，守备一闻便问，断无此理。必是张家惧府尹之势，必先退定礼，守备方不从，或有之。张财主女儿与守备之子悔婚，为何要打官司，甚至“上京来寻门路”？这要从《大明律》《大清律》说起。明清律例均对婚约履行的程序、条件进行了明文规定。

   《大明律》规定：“若再许他人未成婚者杖七十，已成婚者，杖八十。后定娶者，知情与同罪，财礼入官，不知者不坐，追还财礼女归前夫。前夫不愿者，倍追财礼给还其女，仍从后夫男家悔者，罪亦如之不追财礼”，但“其未成婚男女有犯奸盗者不用此律”。

   《大清律》规定，一旦女方违约另许他人，男方必须通过官府解决，“凡女家悔盟另许，男家不告官司强抢者，照强娶律减二等。其告官断归前夫，而女家与后夫夺回者，照抢夺律杖一百、徒三年。”可见，清代法律明确规定了女方违约后的处理方法，还排除了私力解决。

   《大清律》还规定：“其应为婚者，虽已纳聘财，期约未至，而男家强娶，及期约已至，而女家故违期者，男女主婚人，并笞五十。期约已至五年，无过不娶，及夫逃亡三年不还者，并听经官告给执照，别行改嫁，亦不追财礼。”即许婚不娶者，女子再嫁，需经官府许可。

    这大概才是张大财主为女儿悔婚“上京来寻门路”的真实社会环境，也是馒头庵老尼净虚求王熙凤“我想如今长安节度云老爷与府上最契，可以求太太与老爷说声，打发一封书去，求云老爷和那守备说一声，不怕那守备不依”的真实目的。否则，脂砚斋也不会赞“妙极”。

    第十六回，贾元春才选凤藻宫，贾政过生辰，林黛玉从金陵归来，荣国府热闹至极。凤姐得了云光的回信，称一切俱已妥协。只是，守备虽忍气吞声受了前聘之物，但张金哥闻得父母退了前夫自缢而亡，守备之子闻金哥自缢，不负妻义，投河自尽，张李两家，人财两空。

    但“这里凤姐却坐享了三千两”。脂砚斋点评说，造孽者不知，自有知者。孰料，第六十八回王熙凤故伎重演，暗中指使张华状告贾琏“杖财倚势，强逼退亲”。但到了老太太那里，贾母却只数落尤氏，“既是你妹子从小曾与人指腹为婚，又没退断，使人混告了。”