顺天府乡试主考官因舞弊被问斩

    咸丰皇帝在犹豫大半年后终于作出决定，将主考官柏葰以及与舞弊案相关的考生、考官一同问斩，但斩杀柏葰根本无法阻止科举制度的摇摇欲坠。

    公元1858年，已经盘踞中国东海岸线多日的英法联军轰响了大沽口的第一炮，盘踞南京的太平军击溃了清军的江北大营。在腹背受敌的紧要关头，在咸丰皇帝眼皮底下，居然又发生了一起规模空前的科场舞弊案。

    刚刚张贴出来的顺天府乡试的“龙虎榜”上，一个叫平龄的戏子高中头榜第七名。按照清代科场条例，娼妓、优伶、刽子手和军队杂役这四类人是没有资格报名参加科考的。落选的士子群情激愤，御史孟传金对此事展开了详细调查，经调查取证，孟传金认为平龄一案出现了朱墨卷不符。

    中国第一历史档案馆编研部李国荣研究员解释说，在古代科举考试中，考生用黑墨亲自书写的答卷叫墨卷。从北宋时起，为防止考官辨认考生字迹而作弊，就令专人对所有考生的卷子誊抄一遍再送到考官的手里阅卷。所有誊抄的卷子都是用红色的墨汁来书写，称之为朱卷。朱墨卷不符，意味着誊抄过程中可能出现舞弊。

    经过比对，孟传金发现平龄的墨卷上错字很多，但在朱卷上都被改了过来。阅罢孟传金的奏折，咸丰皇帝立即调集亲信四人成立专案小组，即日彻查顺天府乡试一案。

    听到消息的主考官柏葰坐立难安。第二天，他一早就进宫请求面圣，却意外接到咸丰皇帝亲自给他下的一道朱笔谕旨：为避免嫌疑，暂时不用再到内廷觐见了。柏葰悻悻而归，但此时，平龄已被削去举人头衔，惨遭刑讯。

    清代规定，只有在罪犯坚不吐实情或者虽然已经招供了却不断翻供的情况下才允许刑讯。刑讯的结果让人哭笑不得，原来平龄是被误认为戏子，他爱好唱戏但充其量只是个票友。不过，比平龄的身份更引人关注的是，专案组在调查中发现，顺天府乡试近300份中举考生的卷子中，高达50本都存在不同程度的问题。如此规模的集体舞弊史上闻所未闻，一根自下而上的舞弊链条正在慢慢浮出水面。

    经过严密审讯，一个叫浦安的考官供出已经存在多年的科考潜规则。八股文格式统一，但在每个段落的起承转之处会使用一些“且夫”“而已”等没有实际意义的虚词，考生秘密递给阅卷官一张排好虚词的字条，阅卷官就可以找到试卷，暗做手脚。

    考官浦安受人所托，挑中了一个考生的卷子向主考官推荐，柏葰最初并不看好这份考卷，但经过游说改变了主意，该考生最终榜上有名。听到这样的复核结果，咸丰皇帝怒不可遏，当即下令将柏葰革职调查。

    其实，清朝的科考条例总共有60卷，总结隋唐科举以来一千多年间的规则，内容之详细可想而知。比如对考官的限制，考官的子侄如果参加考试，那么考官要进行回避。考官从奉命主持考试到发榜公布一个多月的时间，完全处于一种封闭的状态，这叫锁院。应该说，防止考官作弊的措施和惩处十分严厉，但作弊就像一个幽灵，手段不断翻新，一天也没有离开过考场。

    经过3个多月的审讯，专案组联名向皇帝呈上了一份3000字的奏折，但是对于柏葰如何定罪，却没有定论。毕竟柏葰位高权重，罪刑轻重难以把握，专案组随即上报刑部。最终，决定柏葰生死的权力落在了皇帝的手中。咸丰九年的二月十三日，犹豫大半年的咸丰皇帝终于作出了决定，将柏葰以及与此案相关的考生、考官一同问斩。

    中国人民大学法学院教授赵晓耕介绍说，清代所有的死刑被分成两类，一类叫立决，指的是这类人犯依律应该立即处决，还有一类叫监候，分为斩监候和绞监候。死刑案件中比例最多的是监候刑，不需要立即执行，等到秋冬季节再行刑。清律遵照中国传统观念，认为春夏之际是万物生长，不宜杀生，秋冬是叶落之时，可以执行死刑。

    当然，咸丰皇帝斩一个柏葰根本无法撼动已经层层腐化的官僚系统，随着晚清政局的日益混乱，科举制度也摇摇欲坠。公元1905年9月2日,清廷数位封疆大吏联名上奏《请废科举折》，自此延续了1400余年的科举制度宣告终结。