“议罪银”牵出和珅贪腐案

    和珅的家产相当于清朝政府15年的财政税收。和珅受诛后不久，嘉庆下令将和珅一案编入《大清律例》，成为后世贪腐者耳边长鸣的警钟。

    北京市西城区的柳荫街上有一所著名府邸恭王府，这里曾经是中国历史上最大的私人会所和敛财聚宝的秘密金库，它的缔造者，就是名贯清史的“天下第一贪”和珅。

    王府中央有一座长达160米的后罩楼，这就是和珅的藏宝楼。从建筑的背面看，每间屋的窗子做成了桃形、扇形等不重样的形状，据说和珅就是靠这些窗户来区分所存放宝物的类别。如今，这些精巧的窗户依然留给后人无限遐想的空间。

    青年作者刘典写过很多关于和珅的文章，他说,据史料，和珅当时的藏宝有赤金480余万两、白银940余万两，除此之外和珅也在全国各地置办了很多房产，各种房产凭证都是一张一张很薄的纸，但摞起来可以装满整整五大箱。

    可以说，和珅是乾隆时期当之无愧的头号房叔，和珅的财产换算成白银，高达11亿两白银，清朝政府每年税收6000万两白银，也就是说,和珅的家产相当于清朝政府15年的财政税收。

    事实上，和珅利用职权之便结党营私、贪赃枉法早已是公开的秘密。当年刚刚升任户部尚书的和珅向朝廷提出一个建议：如果官员犯罪，可以根据情节的轻重以一定数量的银子来免除相应的刑罚，缴纳的银两称为“议罪银”。

    中国第一历史档案馆编研部研究员李国荣说，中国古代官府特准赎罪的形式主要有3种，一种是金赎，就是通过金钱来赎罪，一般适用于官员和有地位的人；第二种是赀赎，通过田产等不动产和动产来赎罪；第三种是役赎，就是要靠出苦力来赎罪。

    和珅提出的“议罪银”与历代赎刑不同的是，“议罪银”并无明确规定，而由官员自己揣度，少则数千两，多则数十万两白银。还有不少官员即使没有犯错，也会先交上银子为日后做铺垫。“议罪银”因此成为受贿的借口，受到敲诈的官员只能把损失层层摊派，最后，沉重的负担加倍落到了老百姓头上。户部尚书和珅作为“议罪银”的实际经手人，不但讨好了乾隆皇帝，还大发横财。

    和珅被抓后，朝堂之上，众臣请求将导致国库亏空、贪腐猖獗的和珅“凌迟处死”。不过嘉庆皇帝对这个先帝乾隆的宠臣网开一面，没有处其“凌迟处死”而是赐其三尺白绫。和珅在自己的藏宝楼里用皇帝所赐的三尺白绫终结了此生。

    和珅受诛后不久，嘉庆下令将和珅一案编入《大清律例》，成为后世贪腐者耳边长鸣的警钟。恭王府的珍宝回到了紫禁城，大清国却没能回到康乾盛世的繁荣鼎盛。