小雪时节话白菜

　　小雪，冬的第二个节气。它的到来，意味着冬天降雪即将拉开大幕。而在我的北方老家，此时节，家家户户正忙着收获储存白菜，民谚有“立冬收萝卜，小雪铲白菜”“小雪不收菜，必定遭冻害”之说。

　　栽种白菜，在我们国家有着悠久的历史，考古发现，在陕西西安半坡新石器时代遗址中出土有白菜的种子，距今已有6000多年。白菜属于十字花科蔬菜，古时，它有一个非常儒雅的名字——“菘”。现存有关白菜的文字记载，最早见于《诗经》：“采葑采菲，无以下体？德音莫违，及尔同死。”葑，即葑菜，是古代最早的白菜品种。后经数百年的改良，逐渐从“崶”变为“菘”，主要集中在南方种植。北魏孝文帝迁都洛阳后，“菘”开始在我国北方大面积栽种。唐代之前，“菘”是青色的，唐代末年才培育出白色的。到了宋代，开始将“菘”称之为“白菜”。宋代苏颂在《本草图经》中记载：“扬州一种菘，叶圆而大，或若箑，啖之无渣，决胜他土者，此所谓白菜也。”

　　老话儿说：“百菜不如白菜。”在民间白菜俗称“百姓之菜”，虽然长年都能吃到，但只有经过霜打的白菜，才好吃、够味。唐代韩愈就写诗盛赞：“晚菘细切肥牛肚，新笋初尝嫩马蹄。”说霜打的白菜丝炖后如牛的肥肚丝，冬笋则如滑嫩的荸荠。唐代刘禹锡则说：“只恐鸣驺催上道，不容待得晚菘尝。”诗人竟然把未能吃到晚秋的菘菜当作一种遗憾，可想而知，白菜是一道多么诱人的美味。而宋代的“美食家”苏轼亦将白菜与羊羔、熊掌相媲美，他感慨道：“白菘类羔豚,冒土出熊蹯。”与苏轼同时代的范成大更是大呼雪后的白菜比蜜藕和肉好吃，有其诗《田园杂兴》为证：“拨雪挑来踏地菘，味如蜜藕更肥醲。朱门肉食无风味，只作寻常菜把供。”与范成大顶风冒雪收白菜相比，宋代朱敦儒则对腌白菜情有独钟，其在《朝中措》中云：“先生馋病老难医。赤米餍晨炊。自种畦中白菜，腌成饔里黄薤。肥葱细点，香油慢焰，汤饼如丝。早晚一杯无害，神仙九转休痴。”看来民间“小雪腌菜，大雪腌肉”的习俗自古有之。

　　此外，白菜一直被古人视为养生菜。唐代食疗家孟诜在《食疗本草》中说：“菘菜，治消渴，和羊肉甚美。其冬月作菹，煮作羹食之，能消宿食，下气治嗽。”《本草纲目》也说：“白菜茎叶通利肠胃，除胸中烦，解酒渴。消食下气，治瘴气，止热气嗽。冬汁尤传佳。和中，利大小便。子作油，涂头长发，涂刀剑不钝。”从古人的记述中不难看出，白菜作为养生菜是有科学依据的，因其味甘性平，富含多种矿物质、维生素和丰富的粗纤维，有解热除躁、通肠利便的功效，适用于肺热咳嗽、便秘、漆疮等症。

　　当然白菜不但入诗、入药，还入画。清代画家李鱓创作有《白菜图》，而国画大师齐白石以画虾闻名于世，但对白菜也是一往情深，毕生画了很多白菜，像《枇杷白菜》《白菜昆虫》《白菜辣椒》等。他在《白菜辣椒》画上题字：“牡丹为花之王，荔枝为果之先，独不论白菜为菜之王，何也？”齐老把白菜和“花王”牡丹、“果王”荔枝相提并论，认为白菜是当之无愧的“菜中之王”。

　　“春初早韭，秋末晚菘。”小雪时节，来上一碗热气腾腾的白菜炖豆腐，带给我们的不仅是味蕾上的清欢，还有节日满满的仪式感。

　　（作者单位：江苏省南京市江宁区委政法委）