美国儿童保护之校车最重要

    编者按：继刊发美国儿童保护系列之《美国严密的儿童保护法》《美国贫困儿童怎样受保护》后，本报特约现居美国科罗拉多州的作者张涛继续关注美国儿童保护系列之《“校车最重要”》，以飨读者。

□张涛

    在美国，孩子们经常挂在嘴边的一句话是：“当我们上下校车时，连总统的车都得停下来。”

    没错，美国校车享有极高的“特权”。可以说，道路上享有第一优先权的一定是校车。

    美国校车百万公里事故发生率仅为0.01，火车是0.04，飞机是0.06，其他公路车辆是0.96。美国校车是所有民用汽车中最坚固的。曾有一张图片广为流传：一辆悍马越野车与校车相撞，悍马车头粉碎，校车完好无损。

    据介绍，校车的安全，首先从校车的制造开始：校车都是专业厂家制造的。它每一个零件都高于一般车的标准。美国校车的安全系数是一般轿车的40倍。

关于校车的法规

    华裔教育工作者、美国青少年文化中心创办人李健介绍，“美国的校车是专用车辆。相关规章制度、管理体系，都非常完善。美国是一个法制健全的国家，美国关于校车的法规，从上世纪30年代就开始制定了。”

    早在1939年，在纽约哥伦比亚大学举办的一次关于校车运输的会议上，人们制定了国家校车体系的标准，尤为突出的就是黄色的车身涂装，成为之后享誉世界的“美国国家校车黄金镀铬”，即“校车黄”，目的是在光线条件不佳的情况下保证校车最为醒目，从而保证学生安全。据了解，这次包括美国48个州交通官员出席的会议通过了关于制造安全校车的45个标准，包括规格、体长、天花板的高度，通道宽度等。

    而且，从上个世纪30年代开始，大多数西方国家都在自己的交通法规中制定了校车在运输学生过程中的优先特权。根据美国联邦法律法规的要求，在校车接送学生上下车时，所有的车辆都要停下，等学生安全上下车，并且校车随车携带的“红绿灯(stop sign)”收起之后，才能恢复正常的交通运转。

    “stop sign”应该说是美国交通中最常见的信号标志，效力如同中国的红绿灯，只是不需要由红变绿，而是人们在见到“stop sign”后停车3秒钟，然后自觉依序通过。而在美国唯一有权佩戴并使用“stop sign”的交通工具就是校车，并且交通法规规定，见到校车出示“stop sign”时，道路双向所有车辆必须停车，并在校车启动前不能启动。这一校车优先权是受联邦立法保护的。

    几乎所有州法律均有车距的规定，一般要求15-30英尺。如果抵达一个陌生的州，不是很清楚具体规定的话，距离校车停车时，同向车辆最好距离车尾30英尺；反向车辆停车时，距离车头至少30英尺。

    有人会好奇，如果有车辆在校车出示“stop sign”且校车的红灯频繁闪烁时没有停车，将会面临怎样的处罚？

    各州法律规定也不尽相同，但共同点即“严惩”。例如，佛吉尼亚州法律规定，可最高判12个月监禁和或最高2500美元罚款。

    对于违规超校车的驾驶行为，各州规定不同，但至少600-800美元罚金、3个月的监禁是“家常便饭”。在科罗拉多州，需要缴纳罚款680美金；其他州有的除了罚款之外，还会吊销驾照90天。

    久居美国的华人都有类似经验：“警察针对此类交通违法行为的处罚，历来是严厉的。”而且，即便是没有被警察逮到，也不要心存侥幸。校车上安装有摄像头，当有违法车辆通过，校车司机会填写一个交通违法报告书，详细报告对方违法的时间、地点、车辆所处位置、车上人数、天气情况、交通流量等，这份有法律效力的报告会一式三份送交校车公司、地区教育主管单位和县检察官。20天后法院开庭审理，假如一切属实，按照法律，违法的司机将被处以巨额罚金及监禁。

    美国联邦政府制定了60条机动车辆安全标准，其中适用于校车的就多达37条。这些法规所保障的是中小学生的人身安全。

校车建造标准

    美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）有权颁布联邦汽车制造标准，以便在事故发生时尽量减少事故并保护乘客。这些标准称为联邦机动车辆安全标准（FMVSS），被纳入联邦法典第49章第5章。FMVSS适用于乘用车、摩托车、客车和校车。

    有许多专门用于校车的FMVSS，专为一个目的：保护学生的安全。

    校车的燃油系统完整性、连接强度、翻车保护等的结构标准导致车辆像“坦克一样建造”。在油箱周围也做特殊的加固处理，以保证在即使发生撞车而校车也能够安全，不会发生爆炸。另外还加装了防弹玻璃，自身的强固性完全可以和总统的座驾匹敌。所以，在大多数涉及校车和其他车辆（火车和大型卡车除外）的事故中，校车几乎永远都是最结实的。

    每个上学日，美国将近484000辆校车运送2690万儿童往返学校和学校相关的活动；超过一半的美国K-12年级学生通过校车运送。

    1973年，第一部关于校车构造的联邦法规生效。在关注校车结构完整性之后，NHTSA于1977年4月1日推出了四种联邦机动车校车安全标准，对校车的设计、工程和施工进行了重大改变。安全性能得到实质性改善。

    校车设计的一个关键点是外部能见度，改进校车车窗，后视镜和挡风玻璃的设计，以优化驾驶员的视野。在碰撞的情况下，校车的车身结构设计有整体防滚架；由于校车载有大量学生乘客，校车设计有多个紧急出口以方便快速找到出口。

    根据美国国家公路交通安全管理局和国家运输安全委员会（NTSB）的说法，校车是最安全的公路车辆类型。

政府承担校车费用

    在政府的高标准要求下，美国校车质量高、造价贵。目前美国校车主要有4个生产厂家，分A、B、C、D四种规格的校车，价格在6.5万到12万美元之间。

    除了高昂的校车固定资产成本外，校车的运营费用也高得惊人。据美国“国家教育统计中心”发布的数据，近几年来，每年公立中小学校车的运营费用为215.36亿美元左右，其中包含司机薪水、燃油消耗、车辆维护以及车辆折旧等4大项开支。

    根据美国劳工统计局的资料显示，美国校车司机尽管有比较好的医疗、人寿保险等待遇，但是因为和教师一样寒暑假不必工作，所以他们的工资时薪大约14美元，折合为年薪只有2.8万美元左右，将福利待遇与行政开销加上，可以估计为每人3万美元，这一项每年支出约为140多万美元。

    除此之外，以每加仑柴油3.87美元计算，全年校车燃油费大约为32亿美元；按照美国校车理事会估计，美国一年校车总行驶里程数为58亿英里，维护费用接近6亿美元；校车的平均寿命为15年，也就是说每年要新添置大约3.2万辆校车。

    如此高昂的购买和运营费用由谁来承担呢？美国孩子们乘坐校车是免费的。也就是说，这笔高昂的费用主要由联邦政府、州政府以及地方政府来承担。校车购买和运营资金主要通过发行市政债券来筹集，同时，各级政府财政对校车运营给予补贴。

    尽管每年都要在“校车”上支付如此巨额款项，但美国纳税人没有反对的声音，因为社会有普遍共识：“给孩子投入的越多，就是给这个国家的未来积蓄力量。”

    美国老百姓常讲的“校车最重要”也是同样的意思。